Patrones de dieta y factores asociados en la población adulta
Aunque la cohorte del EPIC-España no es representativa de la población, tiene suficiente diversidad y amplitud para ofrecer una buena base de estudio de los patrones de dieta y otros factores en la población adulta. Hasta ahora la descripción de dichos patrones se ha centrado en:
·el consumo de vegetales y frutas y los factores asociados
·el consumo de lípidos y ácidos grasos y los factores asociados
·la adhesión al patrón de dieta mediterránea
·el consumo de suplementos vitamínicos, y
·los factores asociados a la obesidad general y abdominal.
También se ha utilizado la información del estudio de calibración apara describir y comparar entre los diversos países europeos el consumo de frutas y vegetales y de bebidas alcohólicas.
Análisis del hábito de fumar y factores asociados
Aunque el objetivo fundamental del proyecto EPIC es el papel de la dieta, el tabaco es aún el principal factor de riesgo de cáncer y un determinante de primera magnitud en otras patologías. El hecho de disponer de un cuestionario de seguimiento a los 3 años de los individuos de la cohorte ha permitido analizar los cambios producidos en el hábito de fumar y sus factores asociados:
·el abandono del hábito en los fumadores activos en el reclutamiento,
·el inicio del hábito en los que nunca habían fumado, y
·la recaída en quienes previamente habían dejado de fumar.
Principales fuentes de antioxidantes en la dieta
El posible efecto protector de diversos alimentos se atribuye, al menos en parte, a su potencial antioxidante. Se conoce el contenido de los alimentos de diversos micronutrientes con dicha capacidad, como el ácido ascórbico, el alfa-tocoferol, y diversos carotenoides. Sin embargo muchos otros componentes de la dieta pueden tener dicha capacidad, pero desconocemos las cantidades precisas en que están presentes en los alimentos. Por otra parte se dispone de pruebas bioquímicas capaces de medir el potencial antioxidante de muestras biológicas, como suero o plasma. El objetivo de esta línea es recopilar datos que nos permitan determinar los alimentos o grupos de alimentos que constituyen las principales fuentes de antioxidantes de la dieta habitual.
Potenciales cancerígenos de la dieta
Aunque gran parte del efecto de la dieta en relación al cáncer se atribuye al potencial protector de muchos de sus componentes, los alimentos pueden ser vehículo de exposición a cancerígenos. En su mayoría estas sustancias no son componentes naturales de loa alimentos, sino que se incorporan a los mismos como contaminantes o en el proceso de producción y preparación. Una de las mayores dificultades para su estudio es la ausencia de datos sobre el contenido de los compuestos de interés en alimentos específicos. Por otra parte, para algunos posibles cancerígenos es posible medir el nivel de exposición mediante biomarcadores en diversas muestras biológicas. Actualmente se está trabajando en recopilar información sobre el contenido de los alimentos en:
·nitrosaminas,
·hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y
·aminas heterocíclicas (AHC).
Por otra parte existe ya un proyecto financiado para medir:
·el nivel de aductos aromáticos en ADN como indicador de la exposición HAP en una muestra de miembros de la cohorte
·la determinación de aductos en hemoglobina de PhIP, la principal amina heterocíclica de la dieta.
·Estos proyectos están coordinados con otro desarrollado en el centro EPIC-Gipuzkoa en que se medirá
el contenido en suero de pesticidas organoclorados y policlorobifenilos (PCB).
EUR-GAST
El proyecto EUR-GAST es un estudio financiado por la UE que se desarrolla dentro del EPIC-Europa, aunque cuenta con la colaboración de instituciones externas al proyecto. El proyecto consiste en un estudio de tipo caso-control anidado en la cohorte, que prevé la inclusión de 320casos de cáncer gástrico y 1280 controles. Los objetivos principales son la evaluación del efecto conjunto de la infección por Helicobacter pylori, polimorfismos genéticos y factores nutricionales y otros factores ambientales en relación al cáncer gástrico. El proyecto está coordinado por el centro EPIC de Barcelona (ICO) y cuenta con la colaboración de las siguientes instituciones: Institut de Recerca Oncológica (Barcelona), International Agency for Research on Cancer (Lyon), Free University, (Amsterdam), Cambridge Institute for Medical Research (Cambridge), Centro per lo Studio e la Prevenzione Oncologica (Florence). La coordinación del proyecto EUR-GAST conlleva también la coordinación del grupo de trabajo del proyecto EPIC sobre cáncer de estómago a nivel internacional (EPIC Working Group on Gastric Cancer).
Participación en grupos de trabajo del proyecto EPIC-Europa
Además del cáncer gástrico ya mencionado, los miembros del equipo investigador del centro EPIC en Barcelona son miembros de los siguientes grupos de trabajo constituidos en el seno del proyecto EPIC-Europa (EPIC Working Groups): cáncer de colon y recto, cáncer de pulmón, cáncer de próstata, y métodos estadísticos en el análisis de estudios de cohorte.
